– Карпова надобно дождаться, Степан Андреевич. Недаром письмо он прислал. На словах много больше рассказать сможет.
– Это если он вернется.
– Надобно денщика расспросить еще раз. Где он ныне?
– Не знаю, Иван Карлович. Я отпустил его отдыхать. Но где он сие делает, не спросил.
Вскоре Волков узнал, где был определен на постой денщик коллежского секретаря Карпова. Но найти того там не удалось. Оказывается, что рано утром он покинул дом и более не возвращался. Все его вещи такоже исчезли.
Волков сообщил про это Тарле.
– И что делать? – спросил тот.
– Надобно тебе, Иван Карлович, съездить туда самому.
– Туда, Иван Карлович. Но сие сделать надобно быстро.
Москва. Трактир «У бочки».
Писчик канцелярии нашел человека в старом трактире. Они всегда встречались именно здесь. Никто и ничего не заподозрит. Мало ли людишек в трактир ходит.
– Чего пришел? Али срочное что?
– Волков самого Тарле отправляет в имение Архангельское.
– С чего так?
– Тарле все про Тишку и Дарью пронюхал. Они с Волковым длинную беседу имели. Про что говорили, не скажу, но Тарле получил приказ отправляться в имение Кантемира.
Человек кинул писчику кошель с серебром. Тот схватил плату и поклонился.
– Если еще чего узнаешь, сразу сообщай.
– Не извольте беспокоиться, – сказал тот.
После того как продажный чиновник исчез к столу подошла женщина.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Еще нет. Но может случиться. Волков слишком расторопен. Он близок к тому, чтобы начать раскручивать клубок. Потому для тебя есть работа.
– Я готова.
– Отправишься в дом графа Дугласа. Благо знакомить вас не надобно.
– Я знаю Дугласа. Но что в нем проку сейчас?
– Он сделает то, чего иные не могут. Пусть подаст донос на Волкова.
– Донос? – удивилась женщина.
– Да донос. Это именно то, что нам нужно сейчас.
– Но Волкову сам Бирен поручил это дело. А Бирен первое лицо в государстве после императрицы. Никто не станет рассматривать такой донос.
– Станут, – сказал человек. – Коли начальнику тайной канцелярии его направить.
– В тайную канцелярию? Но я не хочу вредить Волкову настолько.
– Никакого вреда для него не будет.
– Но о застенках тайной канцелярии ходят страшные слухи, – сказала женщина.
– Волкова все равно вытащат из под ареста. Ничего с ним не случится, а мы сможем выиграть время. Как у тебя с Тарле все прошло?
– Как и предполагалось. Я была с ним в одной кровати. И он достаточно силен на поле любви.
– Я не о том спросил. Он проснулся в доме Волкова?
– Именно так. В одной постели с женой надворного советника.
– И он не понял, кто ты такая?
– Я могу делать сие дело хорошо, – с усмешкой ответила женщина.
– Тарле хитер. Он мог не показать вида.
– Нет. Тебе нужно было видеть его лицо. Он не узнал меня. Порой достаточно всего пары штрихов, чтобы превратиться из знатной дамы в простушку…
6
Москва. Дом графа Дугласа.
Граф фон Дуглас проснулся в своей постели в холодном поту. Ему приснился страшный сон. И сон сей предвещал смерть. Он видел вурдалака, который душил его.
– Что случилось, граф? – услышал он женский голос.
Дуглас вздрогнул всем телом.
– Кто здесь?
– Ты все забыл? – рядом с ним была красивая женщина.
– Что я такое забыл? Откуда ты в моей постели?
– Граф больше не желает меня видеть?
– Я не то хотел сказать. Но как ты здесь?
– Ты сам призвал меня и я пришла. Я пришла по твоему зову.
– Но я не звал тебя!
– Звал!
– Но не вчера!
– Ты все забыл. Ты позвал и я пришла. Много раз я спасала тебя. Я сообщала тебе все важные новости. И ты выкручивался из бед, что сыпались на тебя.
– Да, – согласился он. – Ты всегда помогала. Прости меня. Я видел дурной сон.
– Ты видел смерть? – спросила она. – Это тебя напугало?
– Откуда тебе известно?
– Это написано на твоем лице. Ты испуган. Но я пришла помочь.
– Это только сон. Не стоит обращать внимания…